Au départ du port d'Hobart en Tasmanie, la base Dumont d'Urville en Terre Adélie est desservie par le navire L'Astrolabe.
Ce navire ravitailleur à "capacité glace" de 65 mètres de long, peut embarquer 50 passagers et plusieurs centaines de tonnes de vivres et de matériel.
Chaque année, il est utilisé 120 jours par l'IPEV, assurant régulièrement 5 rotations (novembre à mars) sur une distance de 2 700 km entre la Tasmanie et le continent antarctique.
La banquise s'étend très largement en hiver autour de l'Antarctique et ne permet aucun accès par voie maritime durant cette période.
La première rotation du navire est programmée régulièrement fin octobre, au tout début de l'été austral. Celle-ci permet l'acheminement des équipes techniques et du matériel préparant les traversées terrestres à destination de la base Concordia. Les conditions de glaces encore incertaines à cette époque, obligent l'embarquement de 2 hélicoptères à bord du navire, guidant son approche à travers le "pack".