OTARIE:

Deux sous-espèces d'otaries se reproduisent dans les Terres Australes Françaises:
L'otarie de l'lie Amsterdam Arctocephalus tropicalis tropicalis répandue aux Iles St Paul, Amsterdam, Tristan da Cunha, Gough, Marion et Crozet.
Le pelage est brun, le dos grisâtre, la gorge et la poitrine jaune ou roussâtre.
L'otarie de Kerguelen Arctocephalus tropicalis gazella est très voisine de la précédente, mais le pelage est uniformément brunâtre sans coloration jaunâtre au niveau de la poitrine. Les mâles sont toujours plus grands et plus lourds que les femelles -180 cm et 165 kg contre 145 cm et 55 kg.
Hautement grégaires, ces animaux affectionnent les plages rocheuses, battues par le vent, et ils consacrent de longues heures à jouer dans l'eau en dehors de la période de reproduction.
Les maîtres mâles arrivent en octobre et occupent les territoires, les femelles n'arrivant que fin novembre.
Les harems formés, comptent de 1 à 30 femelles selon l'expérience du mâle. Ces femelles mettent bas début décembre après 9 mots de gestation et la copulation intervient en général une semaine après la mise bas.
Le nouveau-né est long de 60 cm pour un poids de 4 kg (femelles) à 5 kg (mâles).
L'allaitement dure à peu près 6 mois et les jeunes quittent la côte en juillet au poids de 18 à 19 kg. La mortalité peut varier de 35 à 60 % et elle est surtout importante dans les trois premières semaines qui suivent la naissance.
L'otarie se nourrit principalement de Céphalopodes, mais elle affectionne aussi les Manchots dont elle se nourrit surtout entre les mois de décembre et mai.
Cette espèce qui avait considérablement régressé dans le passé est maintenant très strictement protégée et recolonise actuellement ses anciens sites de reproduction.

(Notice n°17 reproduite avec l'aimable autorisaton de l'administration postale)