LE MONUMENT:

Le monument a été érigé pour marquer le bicentenaire du passage de Marion Dufresne en Tasmanie en 1772. II associe à la mémoire de ce navigateur français, celles de son lieutenant Crozet et des navigateurs français qui ont joué, à la fin du XVIlle siècle et au début du XIXe, un rôle déterminant dans la découverte de la Tasmanie.
Le monument " Voyage aux Antipodes ," sculpture et fontaine, est construit en " Huon Pine ", bois très rare et de grande valeur, autrefois utilisé par les navigateurs français et notamment par Huon de Kermadec, officier de d'Entrecasteaux, pour les réparations des vaisseaux. Il a été réalisé par le sculpteur Stephen Walker.
Ce monument, dont l'initiative revient aux autorités de Tasmanie et notamment au Département du Tourisme, a pu être réalisé grâce à l'aide et aux contributions de la Direction du Tourisme, de celle du Jardin Botanique, du LordMaire de Hobart, M. Alderman Soundy et de ses deux successeurs, MM. Butler et Jennings, de Mrs. Brett, Agent Consulaire de France en Tasmanie, de l'Association pour le Développement de la ville de Hobart, des Expéditions Polaires Françaises et enfin des groupes privés français en Tasmanie et de l'Alliance Française.
Le monument a été inauguré le 17 avril 1972 par l'Ambassadeur de France, Monsieur G. Van Laethem, en présence des autorités de Tasmanie, du Consul de France à Melbourne, M. Roger London, du Commandant de la Marine Nationale en Nouvelle-Calédonie, Capitaine de Vaisseau ,J. Gabrié, et d'un détachement du bâtiment français, la " Dunkerquoise ".

L'HISTOIRE:

Le 4 mars 1722, à 4 heures 30' de l'après-midi, les deux navires français, " Marquis de Castries " et " Mascarin ", partis du Cap le 28 décembre 1771, sont en vue des côtes de l'actuelle Tasmanie.
Ce sont les premiers navires à paraître sur ces côtes depuis que Abel Tasman, Capitaine Hollandais, les ait, d'ordre du Gouverneur de Batavia, Van Diemen, abordées en 1642 et leur ait donné le nom de Terre de Van Diemen.
Le " Mascarin " est commandé par l'ancien corsaire, devenu capitaine, Marion Dufresne ; son second est Crozet. Le " Marquis de Castries " est commandé par le Garde de la Marine, Le Jar du Clesmeur.
De la côte abordée, Crozet a dressé une carte, qui, quoique de dimensicns très réduites, est fidèle.
Le 12 juin, Marion Dufresne sera massacré en Nouvelle Zélande, par les Maoris, ainsi que 14 marins qui armaient sa chaloupe. Le lendemain, un détachement de 13 hommes envoyé à sa recherche par Duclesmeur, sera également massacré.
Vingt ans plus tard, en 1792, un autre marin français, Bruni d'Entrecasteaux, parti avec les deux frégates la " Recherche " et l'" Espérance ", à la recherche des restes de l'expédition Lapérouse, reprend l'exploration des côtes de la Tasmanie.
L'un de ses officiers est Huon de Kermadec.
En mai 1801, c'est au tour du Capitaine Baudin, commandant le " Géographe " et le " Naturaliste ", de poursuivre méthodiquement la reconnaissance de la Tasmanie.
L'expédition a un caractère essentiellement scientifique.
Freycinet est le cartographe de l'expédition, Hamelin le Commandant du " Naturaliste ".
A ces noms, il conviendrait d'associer ceux de Wuillaumez qui découvrit la Derwent et l'emplacement actuel d'Hobart (expédition d'Entrecasteaux) et de Péron, naturaliste et chroniqueur de l'expédition Baudin.
Ces trois expéditions françaises, à caractère scientifique, ont joué un rôle éminent dans la découverte et la connaissance de l'actuelle Tasmanie.
Ce n'est qu'en 1803 que l'Angleterre, déjà solidement installée à Sydney et craignant (bien à tort) une occupation française, décida de prendre possession de la Tasmanie et y transféra la population qu'elle avait installée sur l'lie de Norfolk.

(Notice n°13 reproduite avec l'aimable autorisaton de l'administration postale)