GORFOU DE SCHLEGEL

Les Gorfous sont des Manchots caractérisés par la présence d'aigrettes de plumes jaune doré sur le sommet de la tête.
Ils appartiennent au genre Eudyptes et deux d'entre eux, le Gorfou de Schlegel et le Gorfou doré sont deux sous-espèces assez proches par leur aspect extérieur avec les joues et le menton blancs à gris perle chez le premier, alors qu'ils sont noirs chez le Gorfou doré. En revanche, leur distribution géographique est très différente, le Gorfou de Schlegel étant localisé à l'Ile Macquarie alors que son homologue a colonisé de nombreuses îles, les Shetlands, Orcades du Sud, Sandwich du Sud, Géorgie du Sud, Falkland, Bouvet, Prince Edward, Marion, Kerguelen et Heard.
Le Gorfou de Schlegel vit en colonies très populeuses de plusieurs centaines de milliers d'individus étalées près des plages ou à l'intérieur des terres et les nids sont faits de quelques cailloux et d'ossements.
C'est un oiseau particulièrement bruyant et plutôt querelleur.
L'arrivée à la colonie a lieu dans la seconde quinzaine de septembre et les veufs sont pondus au mois d'octobre. L'incubation est d'environ 35 jours et les jeunes quittent la colonie à la fin du mois de janvier après 65 jours d'élevage, suivis par les adultes qui vont préparer leur mue du mois de mars. Le régime alimentaire est constitué pour une grande partie par des Crustacés Euphausiidés, d'autres Crustacés et des Céphalopodes.
Les ennemis de l'espèce sont les traditionnels prédateurs de ces régions, Skuas, Chionis, Goelands qui prélèvent veufs et jeunes poussins, les poussins plus âgés étant victimes de Pétrels Géants.La mortalité due aux Otaries et Léopards de mer est peu importante.

Professeur J. PREVOST
U.E.R. Sciences LIMOGES

(Notice n°20 reproduite avec l'aimable autorisaton de l'administration postale)