LA VICTORIA

La " Victoria ", caravelle de Sébastian de Elcano, fait partie des cinq vaisseaux de Magellan destinés sous Charles Quint, à chercher au Sud de l'Amérique, un passage vers les rivages orientaux de l'Asie et vers les Moluques.
Le départ s'effectue de San Lucar (Espagne), le 20 septembre 1519, en direction de Rio de Janeiro. La Victoria longe la côte de l'Amérique du Sud, pénètre dans le détroit qui porte actuellement le nom de Magellan et débouche dans l'Océan Pacifique qu'elle traverse en diagonale.
Après une navigation de trois mois et vingt jours, le vaisseau aborde aux Philippines, le 16 mars 1521.
La mort de Magellan conduit alors son lieutenant Sébastian de Elcano, à ramener les débris de l'expédition en Espagne sur la Victoria, non sans avoir atteint les Moluques, but du voyage, le 5 novembre 1521.
Après un accord avec le Sultan, les . cales sont chargées des précieuses productions des Moluques, à savoir: sagou propre à faire du pain, noix de coco, noix de muscade, clou de girofle et cet oiseau de légende qu'est l'oiseau de paradis.
Puis, le 18 décembre, appareillant pour l'Europe, la Victoria réussit à regagner l'Espagne par le Cap de Bonne Espérance, le 6 septembre 1522, ayant accompli le premier voyage de circumnavigation autour du globe et de ce fait, posé le problème... des dates.

Gaby-Thérèse BRAQUET,
Expéditions Polaires Françaises

(Notice n°29 reproduite avec l'aimable autorisaton de l'administration postale)