La course du soleil à Dumont d'Urville le 21 juin, jour du solstice d'hiver dans l'hémisphère sud.
District concerné: Terre Adélie

La maquette ci-dessous été dessinée par Loïc André (un ancien hivernant à DDU de la TA 55 en 2005) puis proposée à la commission philatélique qui a retenu le projet.

Le visuel du timbre représente l'ambiance lumineuse à Dumont d'Urville le 21 juin . Le premier jour est fixé en Terre Adélie le jour du solstice d'hiver (le 21 juin dans l'hémisphère sud), date symbolique qui consacre le retour de l'astre solaire.

Sources: Loïc André ; Timbres Magazine n°79 de mai 2007, page 10-11 ; Timbres magazine n°80 de juin 2007, page 16)

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Neuf heures du matin, le réveil sonne. Chaque bourrasque du vent catabatique met en branle le dortoir. Dans la nuit polaire, les flocons volent à l'horizontal. Il est loin le temps des jours sans fin et des températures flirtant avec 0° Celsius. Depuis longtemps, les hivernants de Dumont d'Urville sont plongés dans les rigueurs de l'hiver polaire.

Aujourd'hui, la base connaît un fourmillement inhabituel : confection de déguisements, réalisation de courts-métrages, préparation de menus gastronomiques... Tout le monde s'affaire pour célébrer dignement la Mid-Winter. Dans de nombreuses civilisations, le solstice d'hiver est férié et donne lieu à de grandes fêtes : Noël chez les Chrétiens, Hanoukka chez les Juifs, les Saturnales dans la Rome Antique... Cette tradition festive n'a pas échappé au monde polaire et le 21 juin, toutes les bases antarctiques fêtent simultanément le retour de l'astre solaire.

Ce timbre édité en 2007 par les TAAF représente l'ambiance lumineuse à Dumont d'Urville le jour du solstice d'hiver. Jusqu'à dix heures du matin c'est la nuit totale, puis le soleil fait une brève apparition embrasant le ciel de pourpre. Dès quinze heures, le rideau est tiré et c'est à nouveau l'obscurité.

Mais au-delà du phénomène astronomique, les hivernants prennent conscience qu'après cette date, l'hivernage sera différent et qu'une charnière sera franchie. Avant leur départ pour l'Antarctique, douze mois au bout du Monde paraissaient une éternité. Mais, une fois sur place, les six premiers mois passent tellement vite que chaque hivernant se rend compte qu'il faut désormais profiter au maximum de ce continent magique.

LOÏC ANDRE
Ornitho-Thermorégulation
Base Dumont d'Urville
Terre Adélie

(Notice n°362 reproduite avec l'aimable autorisaton de l'administration postale)