Requin à épines dorsales ou sagre long nez Etmopterus cf. granulosus (Günther,1880)
Districts concernés: Crozet, Kerguelen

Le sagre long nez (Etmopterus cf. granulosus) est le plus petit des cinq espèces connues de requin du plateau de Kerguelen puisqu'il ne dépasse guère une soixantaine de centimètres. Sa coloration est uniformément noire. Seuls les bords postérieurs des nageoires sont clairs. Le seul trait de couleur provient de ses pupilles d'un vert phosphorescent. Il se distingue aisément des autres espèces (requin taupe Lamna nasus, requin dormeur Somniosus antarcticus, aiguillat commun Squalus acanthias) présentes dans la zone par la présence de deux très grandes épines à l'avant de chacune des nageoires dorsales. Seul le pailona commun (Centroscymnus coelolepis) en possède également mais ces dernières sont minuscules, à peine visible à la base de ces nageoires dorsales. Le revêtement dermique est tapissé de denticules dirigés vers l'arrière donnant un aspect rêche à la peau lorsqu'on l'effleure à rebrousse-poil. La dentition de cette espèce est caractéristique avec la présence de dents pointues, acérées, sur la mâchoire supérieure et des dents nettement plus larges à leur base à pointes inclinées vers l'extérieur pour chaque demi-mâchoire inférieure. Enfin la nageoire caudale est largement hétérocerque avec un lobe supérieur très développé.

La position systématique de cette espèce nécessite d'être précisée. Elle semble plus s'apparenter à Etmopterus baxteri, présent en Nouvelle-Zélande, qu'à E. granulosus, sensus stricto, plus subtropicale. Des études morphologiques et moléculaires sont en cours pour résoudre ce problème. La découverte de ce petit requin de profondeur est récente et remonte à la mise en exploitation des zones de pêche profondes de la Zone Economique des îles Kerguelen. La présence de cet Etmopterus est limitée au plateau de Kerguelen pour l'océan Austral. Il semble qu'il y ait cependant des signalisations du genre autour de l'île Macquarie (secteur Pacifique).

Les captures sont essentiellement localisées sur la façade est du plateau. C'est une espèce profonde de la pente péri-insulaire dont la distribution s'étend d'environ 700 m à certainement plus de 1300 m.

Espèce découverte très récemment à Kerguelen, sa biologie est peu connue. La reproduction est de type ovovivipare puisqu'une femelle gravide de 55 cm (675 g) portait deux jeunes presque à terme de 18 cm et de moins de 30 g chacun. Il est peu probable que la fécondité soit beaucoup plus élevée. Les mâles semblent mâtures à une taille inférieure (45 cm). Les analyses de contenus stomacaux prouvent que l'espèce est capable de décoller du fond pour aller chasser des proies de type bathypélagique. Sa nourriture est en effet composée de poissons-lanternes, de petits calmars possédant des organes lumineux et de crustacés pélagiques. Des habitudes nécrophages ne sont pas à exclure puisque ce requin est attiré par les appâts des hameçons destinés à la pêche à la palangre de la légine australe Dissostichus eleginoides. La croissance et la longévité de l'espèce sont encore inconnus.

L'importance de la population d'Etmopterus du plateau de Kerguelen reste méconnue mais semble limitée (fécondité faible, distributions géographique et bathymétrique restreintes). Ce petit requin constitue une capture accessoire assez rare de la pêche à la palangre mais n'est pas utilisé (rejet à la mer lorsqu'il est pêché). Sa conservation ne semble pas poser de problème tant que l'effort de pêche commercial n'est pas concentré dans son secteur de répartition.

Pr. G. Duhamel
Département Milieux et Peuplements Aquatiques, MNHN

(Notice n°380 reproduite avec l'aimable autorisaton de l'administration postale)